k日記チリ編

2000.1.2(日)

　結局、一睡も出来ぬままサンチアゴの街の明かりが眼下に見えてきた。真っ暗の空に別れを告げ滑走路に向け静かに降りていく。朝4時、ちょうど日本と12時間遅れの時差がある。言うなればちょうど日本の裏側に来てしまた訳だ。

　チリは今、夏だと言うがどことなくからっ寒い。広い空港にいるからだろうか？冷たい冷気が足元から上がってくるようだった。市内までのバスが7時にならないと走らないと言い、両替屋も閉まっていたので、他の人達といっしょにロビーのベンチで横になりいつしか熟睡していた。寒さで目がさめる。穴明きのベンチで下から冷たい風がやってくる。辺りを見回すと遠くのロビーいっぱいに暖かそうな朝日が差していた。そして、私達が寝ている前をたくさんの人が行き来していた。目の前のバスカウンターの電気もついていた。両替屋も始まっていた。やっと、朝がやってきたのである。

　空港を出ると澄んだ空気と張り詰めた寒さ、そして何処までも青い空が私達を出迎える。これがチリか・・・やっと南米にやってきたんだ。

　市内行きのバスは寒むかった。朝日が当たると少し暖かく、光の中に白い息がかすかに見えた。澄んだ青空に砂漠的な山々が連なり、一斉に朝日の浴びて存在をアピールしているかのようだった。そんな道をしばらく走る。

　小さな家々が道の両脇に見えてくる。それが次第に大きくなり、高層ビルが立ち並び、道路はいつのまにか８斜線ほどの広さになっていた。バスを降り、綺麗な広い歩道を歩き出す。高いビルに広い道路、1ブロックがやけに大きい。背の高いうめちんでさえ小人に見えた。正月2日と言うことかどうかは知らないが、地下鉄も閉まっていた。バスや車もそんなに走っていなかった。仕方ないので、安宿がある地区まで歩くことにする。街並みを見るとヨーロッパ的な建物と近代的な高層ビルが混在していた。歩道には、おしゃれな電話ボックスやゴミ箱、ベンチが100ｍおきくらいに現れ、信号もちゃんと動いていた。

朝日をいっぱいに浴びながらモネダ宮殿の前を通り、市庁舎の前を通り銀行街を抜け安宿を目指す。

　夕飯の材料を買ってスーパーを出た時もまだ、外は明るかった。一体、今何時だろう？と疑問に思った。宿に帰る頃やっと日が傾きかけ、時計を見ると8時ちょっと過ぎを差していた。一体、いつになったら日が沈むのかしら？と思ってしまったが、9時半頃には日が沈みやっと暗くなって来ていた。夏だから日が長いんだぁなぁ。

　あれだけ、寝たのにまだ眠い。時計を見ると2時を差している。窓を閉めに窓に近づくと冷たい風がふいていた。ここは、朝晩は寒いんだ。夏なのにねぇ。と、身震いしながら窓を閉め、急いでベットに戻った。早く寝ないと朝がすぐやってくる。