k日記エクアドル編

2000.6.6(火)

　朝、車の持ち主の家へ向かう。遠く、美しい白い雪山が青い空にくっきりと浮き上がる。そんな風景を眺めながら、南へとタクシーは走って行く。すーっと速度が遅くなるタクシー。ふっと路地の歩道を見ると、手を振る一人の男がいた。車の持ち主が大通りまで迎えに来てくれたのだ。そして、車とご対面。

　 持ち主と持ち主の奥さんと持ち主の娘、それに私達４人を乗せた車は、一路シティーバンクへ。 シティーバンクで、青山さんのトラベラーズチェックを現金化する。２０００ドルものチェックをすぐ替えてくれるのだろうか？しかも、すべて５ドル札でとの車の持ち主の希望も通るかどうか？疑問に思いながら待つ。

　「君の名前はなんて言うんだい？」と車の持ち主が落ちつかなげに聞いてきた。「篤史、梅原篤史って言うんです。紙に書きましょうか？あなたの名前は？」すると「セグンド・バカ」二人で顔を見合わせる。「え、あなたの名前ですよ」「だから、セグンド・バカっていうんだ。セ、グ、ン、ド・バ、カ」「・・・」。名前がセグンド・バカ（スペイン語での意味は、第二・牛）とは、驚きである。

　だって、昨日の夜、あの車をどういう風に改造しようか話し合った結果、牛にしようと決まったばかりだったし、第二・牛と言う名前事体にも驚いた。笑いを堪えるのに必死である。「イヤー、５ドル札はやっぱり無理だから、１０ドル札にしてもらったよ。でも、何の問題もなく２０００ドルすんなり出てきたよ」と札束を抱えてやってきた青山さんに、セグンド・バカの話をしたらうれしそうに笑っていた。「やっぱり、運命なんだよ。あの車を牛にするのは・・・はっはっは」。大金を持っているので辺りに注意を払いながらシティーバンクを後にする。

　 車に乗りこんだ、セグンド・バカ。「俺を安心させてくれ」とつぶやき、自分のメインバンクに車を走らせる。なぁんだ、銀行にお金をいれるんだったら、何も全部５ドル札じゃなくてもよかったんじゃないか、それにこんな危険を犯すのなら、シティーバンクからセグンド・バカの口座へ直接振りこめば済んだ事じゃないですか・・・混んだ銀行から帰ってこないセグンド・バカを待ちながらそう思った。熱い車の中で待つこと１時間・・・興奮して帰ってきたセグンド・バカ。やけにうれしそうな顔をしていた。当たり前か・・・

　車を置く場所がない私達。どうしようかと悩んだ末に、ホテルスクレの従業員カルロスの家に置かせてもらうことに。カルロスに話をしたら２つ返事でOkしてくれた。「４時に宿で待ってるから、いっしょに俺の家に行こう」と昨日言っていたにもかかわらず、４時に宿に行くと、カルロスの姿はどこにもなく、自宅に電話をしてもらったにもかかわらず彼は、とうとう現われなかった。仕方がないので、セグンド・バカに事情を話し、今日もセグンド・バカ宅に置いてもらうことにして、今日の作業終了。