スターアニスの使い方や保存方法

スターアニスは、八角（はっかく）、八角茴香（はっかくういきょう）などと呼ばれる香辛料です。
八角と言う名前の通り、実の形は8つの角を持つ星型をしています。アニスやウイキョウに似た香りがします。

スターアニスを最も生産しているのは中国です。世界の総生産量の80パーセント以上にもなります。豚の角煮や北京ダック、鴨料理、杏仁豆腐など、メイン料理からスイーツまで、スターアニスは、中華料理には欠かせないスパイスなのです。

もちろんインドでも生産していて、豪華なスパイスたっぷりカレーやチャイなどに使われており、インド料理でも親しみ深いスパイスとして愛されています。

■スターアニスの歴史

スターアニスの多くは、中国南部とベトナム、東南アジアなどで栽培されています。

ヨーロッパに伝えられたのは16世紀末だと言われています。スターアニスは、当時、ヨーロッパで高級品だったアニスと香りが似ていることから代行品として使用されるようになりました。ジャムやお菓子、リキュール類の香り付けとして利用されたりしたそうです。

日本では、料理の香辛料としてスターアニスが使用されることは、ほとんどありませんでした。
しかし、その香りの良さから、戦国時代の武士は出陣前、自分の兜（かぶと）に、スターアニスの香りを焚き込めたいう話もあります。

スターアニスの木は、成長すると10ｍほどの高さになり、樹齢６、7年で花の後に実がつくようになります。
実の収穫は50年以上可能です。

■スターアニスの効能

スターアニスは、中国医学では、芳香性健胃剤や体を温める漢方薬としても利用されています。

胃腸の調子を整える

スターアニスの香りの成分であるアトネールやリモネンには、胃腸の運動を活発にし、整える作用があるとされ、食欲増進、胃のむかつき、吐き気、便秘やお腹の張りなどにも効果があると言われています。

冷え症やむくみにも効果的

スターアニスに含まれるリモネンは、交感神経を刺激してくれます。
それにより、血行促進、新陳代謝が活発化し、冷え性の解消やむくみにも効果を発揮します。

女性ホルモンへの働きかけ

スターアニスに含まれるアトネールという芳香成分は、女性ホルモンのエストロゲンと似た作用があります。
女性ホルモンのバランスを整えるので、生理不順や更年期障害にも効果が期待されています。
また、スターアニスに含まれるピネンには、神経系の興奮を抑える鎮静作用があるので、ストレス緩和や精神安定にも良いとされています。
イライラ、情緒不安定、PMS（月経前症候群）などの精神面でも効果を発揮します。

気分がすぐれない時には、スターアニスティーでリラックスしてみてはいかがでしょうか?

■風邪、咳止めにも有効！リラックスタイムにスターアニスのティーのレシピ

材料
水　300ml
スターアニス　4、5個
はちみつ　1スプーン

作り方
1．スターアニスをすり鉢などで細かく砕きます。
2．水を沸騰させます。
3．ティーポットにすりつぶしたスターアニスを入れて、お湯を注ぎます。
4．ティーポットに、はちみつを入れて8分ほどしたら出来上がりです。

また、粉末のスターアニスでしたら、コーヒーや紅茶の香り付として、ひとつまみ混ぜるのも良いでしょう。

スターアニスは、抗菌、抗ウィルス作用もあると言われています。
海外では咳止めシロップの成分として使用されていたりもしますので、喉が痛む時や、風邪気味の時にスターアニスティーを飲むのもオススメです。

■スターアニスの香り

スターアニスの独特な甘い香りは、主にアトネールという成分ですが、その他にリモネン、リナロールという芳香成分が含まれています。

スターアニスの香りは、神経への刺激作用があるので、無気力疲労感、やる気が出ない時に効果的です。
また、生理前のイライラ、更年期障害などによる精神的ダメージを緩和してくれます。

スターアニスを湯船のお湯に入れて、芳香入浴剤として使用するのもオススメです。
砕いたスターアニスの方が香りや成分がよく出るので、ティーパックや布に包んで湯船に入れても良いでしょう。

刺激が気になる方は、スターアニスを煮出したお湯を湯船に入れると良いでしょう。

■スターアニスを使った自家製、自然派マウスウォッシュの作り方

スターアニスは、消化器官の働きを助けますので、口臭予防にも効果が期待されます。
スターアニスをそのまま噛んでも口臭予防になりますが、少し癖が強いので、自然派マウスウォッシュを手作りしてみるのも良いでしょう。

材料
１1/2カップ　ミネラルウォーター（もしくは、ろ過水）
乾燥ペパーミント　小さじ2
乾燥マーガレット　小さじ2
フェンレルシード　小さじ1
スターアニスシード　星型の尖った先端のかけら２〜３個（もしくは、スターアニスパウダー小さじ1/4）
シナモンスティック　１本　
海塩　小さじ1/4

作り方
1．ミネラルウォーターもしくは、ろ過水を沸騰させ、耐熱便やティーポットにお湯を注ぐ。
2．お湯を入れた容器に、ペパーミント、マーガレット、フェンネルシード、スターアニスシード、シナモンを加える。
3．ハーブを30分ほどお湯に浸します。
4．コーヒーフィルターや綿布などを利用して、ハーブウォーターをこします。
5．小さじ1/4の海塩を加えて、よく溶かします。もしも、塩味に慣れているのでしたら、殺菌力向上のために、塩を小さじ1/2に増やしてください。
6．出来上がったマウスウォッシュハーブウォーターは密閉型容器や瓶に入れて保存してください。保存期間は、冷蔵庫の中で3〜5日間ほどです。

使用方法は、歯ブラシの後に、マウスウォッシュウォーターを口の中に入れて、30秒ほどすすいでから吐き出してください。

■スターアニスの成分とインフルエンザ薬のタミフルの成分は同じ！？

抗インフルエンザ薬のタミフルには、スターアニスに含まれるシキミ酸が使用されています。
しかし、タミフルのシキミ酸は、化学合成されたものですので、そのままスターアニスの実を食べてもインフルエンザ薬としての効果はありません。

■スターアニスの活用法

スターアニスは、星型の見た目も可愛らしいスパイスです。
お料理のスパイスとしてだけではなく、お部屋のインテリアやポプリとしても活用できます。

クリスマスのリーフやハロウィンの飾り付けに利用したり、手作りキャンドルの中に入れてみたりと工夫して楽しんでみてください。