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■アジョワン

アジョワンは、インド料理によく使われるスパイスですが、世界的にはマイナーなスパイスです。
現在は、主にインド、パキスタン、イラン、エジプト、アフガニスタンなどでの栽培が盛んですが、そのルーツはギリシャにあるのではないかと言われています。

アジョワンはセリ科の一年草で成長すると30cmから80cmほどになり、種子をスパイスとして使用します。

アジョワンの実が熟したら、全体を刈り、逆さに吊るして乾燥させます。
乾燥したら、種子を落としてふるいにかけ、スパイスになります。

植物の形は、野生のパセリに似ていますが、別名では、「ワイルドセロリシード」と呼ばれています。

他にもアジョワンの呼び名は、アジョワイン、タイモルシード、カロム、ロヴァージュなど、たくさんあり、少しややこしいですね。

歴史

アジョワンはインド料理、カレーには、欠かせないスパイスですが、ヨーロッパ、西洋料理ではほとんど使われません。
世界的にはマイナーなスパイスなので、そのルーツや歴史もあまりハッキリとしていません。
古い文献に、アジョワンという名前で記されていても、それが現在のスパイスでいうアジョワンがどうかは、未だ不確かだそうです。

■香味や特徴

アジョワンの香りは清涼感があり、タイムに似ているとも言われます。
料理のレシピによっては、タイムの代わりになるとも言われますが、その香りは、もっと強いので使用量には気をつけましょう。

湿布のような香りとも例えられることもありますが、実際にインドの伝統医学では湿布としても利用されています。

見た目は、楕円形で薄茶色、キャラウェイ、フェンネル、クミンなどと似ていますが、香りは違います。

味は、程よい辛味と苦味と、ピリッとした刺激があります。

■効能

消化器官に作用するので、お腹のハリや、ガス、など整腸剤として効果があります。
殺菌、抗菌、抗炎症作用による風邪の予防、喘息の治療にも用いられることもあります。
利尿促進効果もあり、尿路結石に治療にも使用されたりします。

また、その香りには、リラックス効果、落ち込んでいる時に気分を高めてくれる効果が期待されています。

アーユルヴェーダの治療薬として大活躍のアジョワン

インドの伝統医学アーユルヴェーダにおいて、アジョワンは、特に呼吸器系、消化器官に効力があると言われています。

インドの家庭では、消化不良、お腹のハリ、ガス、下痢、胃もたれ、などに効果のある胃腸薬として重宝されています。

インドでは、コップ1杯（200ml）ほどの水に、アジョワン小さじ２、を適量入れ、ひと晩、浸けておいた「アジョワンウォーター」を、天然由来の胃腸薬として飲用したりもします。

また、潰したアジョワンを煮詰めて「アジョワンウォーター」を作る方法もあります。
ちなみに、アジョワンウォーターは二日酔いにもオススメです。

天然由来のマウスウォッシュにアジョワン

アジョワンに含まれるチモールという成分には、優れた防腐、殺菌、抗菌効果があります。

アジョワンウォーターは、うがい薬、マウスウォッシュや歯磨き粉にも利用できます。

湿布としても効果的！

アジョワンは、鎮痛作用にも優れているため、アーユルヴェーダ医学よりもさらに古いと言われる、南インドの伝統医学であるシッダ医学では、湿布として利用されていました。

砕いたアジョワンをぬるま湯で練った物を、ガーゼなどにくるみ温湿布として使用できます。
神経痛、関節痛、捻挫、関節炎などに効果があると言われています。

■アジョワンを使った料理

インド料理全般に使用されるアジョワンは、複数のスパイスがミックスされた万能スパイスのガラムマサラにもアジョワンが含まれています。

インド料理では、ナン、サモサ、豆、魚、肉料理と相性がよく使われています。
特にサモサの皮に練り込んで用いると、独特の爽やかなフレーバーが加わりぐっと本格的な味わいになるのでオススメです！

アフガニスタンではパンやビスケットに振りかけて食べられたりしています。

保存方法

アジョワンも、その他のスパイスと同じく、密閉容器に入れ、直射日光、高温多湿を避けて常温で保存してください。

キッチン周りでは、湿気のこもるシンク下や、熱気のあるコンロ周りは避けた方が良いでしょう。
スパイス類は、風邪通りの良い、冷暗所に保管しましょう。

また、冷蔵庫で保管すると、出し入れの際に結露が起こり、スパイスの劣化を早める原因ともなります。