バレンギク

バレンギク

バレンギク（紫馬簾菊）は、「エキナセア（英: Echinacea）」、ラテン名で、「エキナケア（英: Echinacea）」とも呼ばれています。北アメリカ原産で北米に分布するキク科の多年草です。エキナセアには「E.augustifolia」「E.pallida,」「E.purpurea（ムラサキバレンギク/紫馬簾菊)」の3種類があり、主に根 (エキナセア根) および根茎が利用されますが、種類に応じて根、葉、全草など異なる部位が利用されています。花期は7〜10月頃で、筒状花（花の中央に見える部分）は盛り上がり、舌状花（花弁に見える部分）はやや下向きに咲くちょっと変わった形の美しい花です。毎日の元気の素として、古くからネイティブアメリカンの間では、虫刺されの手当てに使用され、「インディアンのハーブ」と呼ばれたりもします。今日でも、欧米ではハーブティとして飲まれるほか、炎症や傷の治療にも用いられてきました。免疫力を高める効果があるとされ、近年では、医学界から注目されているハーブの一つです。（※アレルギー疾患、一部の全身性疾患の方は飲食・飲料に注意が必要だそうです。ご心配な方は、お医者様とご相談の上、お試し下さい。）