エキナセア

エキナセア

■免疫力を高める効果が注目されています
エキナセア（英: Echinacea）は、ラテン名で、「エキナケア（英: Echinacea）」とも呼ばれています。北アメリカ原産で北米に分布するキク科の多年草です。エキナセアには10種類ほどの品種がありますが、薬用として使用するハーブとしては「E.augustifolia（エキナセア・アングスティフォリア)」「E.pallida（エキナセア・パリダ）」「E.purpurea（エキナセア・プルプレア/ムラサキバレンギク/紫馬簾菊)」の3種類があり、主に根 (エキナセア根) および根茎が利用されますが、種類に応じて根、葉、全草など異なる部位が利用されています。花期は7〜10月頃で、筒状花（花の中央に見える部分）は盛り上がり、舌状花（花弁に見える部分）はやや下向きに咲くちょっと変わった形の美しい花です。毎日の元気の素として、古くからネイティブアメリカンの間では、虫刺されの手当てに使用され、「インディアンのハーブ」と呼ばれたりもします。今日でも、欧米ではハーブティとして飲まれるほか、炎症や傷の治療にも用いられてきました。免疫力を高める効果があるとされ、近年では、医学界からも注目されているハーブの一つです。（※アレルギー疾患、一部の全身性疾患の方は飲食・飲料に注意が必要だそうです。ご心配な方は、お医者様とご相談の上、お試し下さい）(photo by Duncan in the flickr)